Perché ci stanchiamo con l’ora solare

Nella notte tra sabato 24 e domenica 25 ottobre gli orologi tornano indietro di un’ora. Sulla carta è il cambiamento più dolce di tutto l’anno, perché ricevi un’ora di sonno in più. Eppure molte persone raccontano che nella settimana successiva si svegliano troppo presto, si addormentano a fatica e si sentono più stanche di prima, e la sera hanno l’impressione che la giornata sia finita prima di cominciare.

Questa impressione ha una spiegazione. L’ora guadagnata sull’orologio non arriva automaticamente anche nel corpo, e il buio che all’improvviso scende prima ha i suoi effetti. Qui sotto trovi che cosa succede davvero, chi sente di più il cambiamento e che cosa puoi fare perché quella settimana passi senza fatica.

Il primo motivo è semplice. Non tutti dormono l’ora in più, e lo si vede anche nei numeri. In un sondaggio dell’Accademia Americana di Medicina del Sonno, solo il 41% degli adulti ha detto che l’avrebbe usata per dormire, mentre gli altri pensavano di trascorrerla con la famiglia, di rilassarsi o di finire delle faccende. E per chi dorme troppo poco da settimane, una sola ora non cancella il debito di sonno accumulato.

Il secondo motivo riguarda l’orologio che hai nel cervello, che si regola sulla luce e non ha la minima idea di che cosa segni il telefono. Domenica mattina il tuo corpo vive ancora secondo l’ora vecchia, quindi quando l’orologio segna le 7:00, per lui sono già le 8:00 e ti sveglia prima di quanto vorresti. La sera il sonno ti prende un’ora prima di quanto eri abituato. Gli servono alcuni giorni per mettersi d’accordo con l’orologio appeso al muro, e fino ad allora puoi dormire male anche se resti a letto quanto prima.

Il terzo motivo è il buio. Da un giorno all’altro il tramonto si sposta un’ora prima, quindi quando esci dal lavoro fuori è già buio. Uno studio danese ha raccolto in 18 anni 185.419 ricoveri e visite per depressione e ha rilevato che dopo il passaggio all’ora solare il numero di nuovi episodi depressivi è aumentato dell’11%, e l’effetto si è esaurito solo dopo circa 10 settimane. Il passaggio primaverile all’ora legale non ha portato niente di simile. Gli autori ritengono che qui non conti l’ora persa o guadagnata, ma la sensazione improvvisa che sia cominciato il lungo periodo delle giornate corte.

L’Accademia Americana di Medicina del Sonno dà un consiglio pratico per la notte del cambio. Lascia gli orologi come sono fino al momento di andare a letto, vai a dormire alla tua solita ora e svegliati alla solita ora secondo l’orologio nuovo. Così l’ora in più finisce davvero nel tuo sonno, non nel sabato sera.

E la sera accendi la luce in casa quando fa buio presto e fai qualcosa che ti piace. Una giornata corta non deve per forza essere una giornata finita alle 17:00.

La stanchezza dopo il cambio dell’ora di solito passa in pochi giorni, anche se a volte non passa. Se dopo 2 settimane ti svegli ancora non riposato, pur dormendo almeno 7 ore, quante ne raccomandano gli specialisti per un adulto, oppure se ti addormenti a fatica o ti svegli di notte più volte a settimana, non è più una questione di orologio.

Lo stesso vale se la stanchezza arriva insieme alla mancanza di voglia, al desiderio di dolci e al ritiro da tutto ciò che ti piaceva. Sulla differenza tra la stanchezza di stagione e la depressione stagionale abbiamo scritto un articolo a parte, sull’astenia autunnale. Se il problema è il sonno in sé, nella pagina sui disturbi del sonno trovi com’è fatta una valutazione.

Riferimenti