Che cos'è il qEEG (EEG quantitativo), come si fa e che cosa può mostrare

Il qEEG, o EEG quantitativo, è un elettroencefalogramma analizzato con l'aiuto del computer. L'attività elettrica del cervello viene registrata con elettrodi posti sul cuoio capelluto, poi un programma trasforma il segnale in numeri e in mappe colorate, che confronta con i valori tipici per la tua età. Il risultato viene spesso chiamato brain mapping o mappa cerebrale.

Il termine compare sempre più spesso quando si parla di ADHD, ansia o stanchezza mentale, e le promesse che lo accompagnano variano molto. Alcune sono corrette, altre esagerano parecchio ciò che una misurazione può fare. Qui sotto trovi come si fa un qEEG, in che cosa si differenzia dall'EEG del neurologo, che cosa dicono le linee guida mediche sui suoi limiti e quanto costa all'Istituto BrainMap.

I due esami cominciano allo stesso modo, con gli elettrodi sul cuoio capelluto. Si separano solo nel modo in cui viene letto il segnale e nella domanda a cui cercano di rispondere.

L'EEG classico risponde alla domanda se nel tracciato ci sia qualcosa di anomalo. Il qEEG cerca di descrivere come lavora il tuo cervello rispetto a quello di altre persone della tua età. Per questo un qEEG non sostituisce l'EEG richiesto dal neurologo quando si sospetta un'epilessia, e l'EEG di routine non è stato pensato per descrivere un profilo di attenzione.

Nel 1997 la linea guida congiunta dell'Accademia Americana di Neurologia e della Società Americana di Neurofisiologia Clinica chiedeva che il brain mapping fosse usato solo come aggiunta alla lettura classica dell'EEG e soltanto da medici molto ben formati in EEG. Il documento è stato poi ritirato. L'idea di fondo è però rimasta nella letteratura, e la mappa si legge insieme al tracciato e alla storia del paziente.

Una mappa qEEG può mostrare dove l'attività lenta è più forte di quanto ci si aspetterebbe alla tua età, dove i ritmi rapidi sono in eccesso o quanto bene si sincronizzano aree distanti tra loro. Per lo specialista sono indizi utili quando corrispondono a ciò che racconta il paziente.

• Un profilo dell'attività elettrica a riposo, confrontato con un database normativo per età.
• Indizi su schemi che gli studi hanno associato all'attenzione, al sonno o allo stato di allerta.
• Un punto di partenza misurabile, a cui puoi fare riferimento dopo alcuni mesi.

La prudenza ha un fondamento nella letteratura. Il rapporto dell'Associazione Americana di Psichiatria del 1991 trovava il qEEG utile soprattutto per le onde lente anomale nel delirium, nella demenza o nelle intossicazioni, e notava che il suo ruolo nella diagnosi della depressione o della schizofrenia non era ancora stabilito. La linea guida dei neurologi americani del 1997 considerava il metodo ancora in fase di ricerca per i disturbi dell'attenzione e dell'apprendimento, per la depressione e per i traumi cranici lievi.

Da allora le cose si sono mosse, ma più lentamente di quanto suggeriscano le pubblicità. Un rapporto dell'Associazione Americana di Neuropsichiatria del 2006 raccomandava un uso prudente del qEEG nei bambini con disturbi dell'attenzione e dell'apprendimento, così come negli adulti con disturbi dell'umore o con demenza. Nel 2021 la linea guida della Società Americana di Neurofisiologia Clinica è arrivata alla conclusione che le prove non sostengono il qEEG per la diagnosi della commozione cerebrale.

La conclusione pratica è semplice. La mappa è un tassello di un quadro più ampio, in cui rientrano la tua storia, l'esame clinico e altri accertamenti dove serve. Può orientare anche un programma di allenamento cerebrale come il neurofeedback, se lo specialista ritiene che abbia senso nel tuo caso.

L'elettroencefalogramma si può fare a qualsiasi età, perché si limita ad ascoltare il segnale. Nei bambini la sfida è un'altra. Un bambino di 5 anni fa fatica a stare 7 minuti con gli occhi chiusi, e ogni battito di ciglia, grattata o sorriso lascia tracce nel segnale.

Queste porzioni si chiamano artefatti e vengono eliminate prima del calcolo. Quando restano troppo pochi secondi puliti, il risultato diventa meno affidabile, quindi una registrazione tranquilla conta più di una lunga.

C'è poi un dettaglio importante. Il cervello del bambino cambia i suoi ritmi man mano che cresce, e le onde lente sono più presenti nelle età più piccole. Per questo il confronto si fa sempre con bambini della stessa età, mai con gli adulti. L'apparecchio usato all'istituto può essere utilizzato dai 2 anni, e se la valutazione ha senso all'età di tuo figlio vale la pena chiarirlo nel colloquio iniziale.

Alcune cose aiutano molto. Spiega al bambino in anticipo, con parole semplici, che cosa succederà, per esempio che indosserà una cuffia morbida e un po' umida che ascolta soltanto come lavora il cervello. Scegli un orario in cui di solito è riposato e sazio.

La registrazione vera e propria dura 14 minuti, e con il montaggio e la rimozione della cuffia resti in clinica circa 20 minuti. I risultati arrivano via email entro un massimo di 7 giorni lavorativi, perché la mappa viene letta da persone, non solo colorata da un programma. Abbiamo descritto ogni fase nell'articolo su quanto dura un brain map.

La valutazione BrainMap costa 2.000 lei IVA inclusa e si paga una sola volta. Il prezzo comprende la scansione qEEG, l'interpretazione e le raccomandazioni delle fondatrici dell'istituto. L'elenco completo di ciò che include e le altre tariffe li trovi nella pagina dei prezzi.

Se vuoi sapere che cosa può mostrare la mappa per un problema specifico, abbiamo una pagina dedicata ad ansia e valutazione qEEG. Tutto ciò che ricevi con la valutazione è descritto nella pagina BrainMap, la mappa cerebrale. Chi desidera una lettura più tecnica sui database normativi e sulla connettività può scaricare la guida gratuita sul qEEG clinico.

Prenota un colloquio con gli specialisti dell'Istituto BrainMap e scopri come possono aiutarti una BrainMap e l'allenamento cerebrale.

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La valutazione qEEG (brain mapping) si fa nei centri di Bucarest, Cluj-Napoca, Timișoara, Iași, Brașov, Costanza, Târgu Mureș, Bacău e Craiova. Le tariffe sono nella pagina dei prezzi.